Aplicaciones de la energía solar

La energía solar se refiere principalmente al uso de la radiación solar para fines prácticos. Sin embargo, todas las energías renovables, excepto la geotérmica y las mareas, derivan su energía del sol. Algunas de las aplicaciones más importantes de esta importante fuente de energía son las siguientes.

Arquitectura y urbanismo

La luz del sol ha influido en el diseño de edificios desde el comienzo de la historia arquitectónica. Las características comunes de la arquitectura solar pasiva son la orientación en relación al Sol, la proporción (con una superficie inferior a la proporción de volumen) y el sombreado selectivo (aleros).

Cuando estas características se adaptan al clima local y el medio ambiente se puede producir espacios bien iluminados que ofrecen una temperatura confortable. Los enfoques más recientes en modelos informáticos de diseño solar integran en un mismo equipo sistemas de iluminación solar, de calefacción y de ventilación.

La agricultura y la horticultura

La agricultura y la horticultura buscan optimizar la captura de la energía solar con el fin de aumentar la productividad de las plantas. Técnicas tales como los ciclos de siembra, la orientación de la fila plantas, alturas escalonadas entre filas y la mezcla de variedades de plantas puede mejorar los rendimientos de los cultivos. Aunque la luz del sol generalmente se considera un recurso abundante no por ello es menos importante la energía solar para la agricultura. Las aplicaciones de la energía solar en la agricultura van desde el bombeo de agua, al secado de cultivos hasta la energía generada por paneles solares. También son importantes los invernaderos, que son una parte importante de la horticultura de hoy en día.

Iluminación solar

Los sistemas de iluminación natural recogen y distribuyen la luz solar para proporcionar iluminación interior. Esta tecnología pasiva utilizan directamente las compensaciones de la energía mediante la sustitución de la iluminación artificial, e indirectamente a las compensaciones de uso de energía no solar, reduciendo la necesidad de aire acondicionado. Aunque es difícil de cuantificar, el uso de luz natural también ofrece beneficios fisiológicos y psicológicos en comparación con iluminación artificial.

Energía solar térmica

Los sistemas solares de agua caliente utilizan la luz del sol para calentar el agua. Se usan tanto para calefacción, como para refrigeración y ventilación.

Tratamiento del agua

La destilación solar se puede utilizar para hacer que el agua salina o salobre sea potable.

Cocina

Las cocinas solares utilizan la luz solar para cocinar, secar y pasteurizar. Se pueden utilizar eficazmente con cielos parcialmente nublados y por lo general alcanzan temperaturas de 90 a 150° C.

Energía eléctrica

La energía solar es la conversión de luz solar en electricidad, ya sea directamente a través de energía fotovoltaica, o indirectamente mediante energía solar concentrada. Estos últimos utilizan lentes o espejos y sistemas de seguimiento para enfocar un área grande de luz solar en un pequeño rayo. La fotovoltaica convierte la luz en corriente eléctrica mediante el efecto fotoeléctrico.

Solar químicos

Los procesos de química solar usan la energía solar para conducir reacciones químicas. Estos procesos de compensación de energía pueden convertir la energía solar en combustibles almacenables y transportables.
Otra aplicación que se está desarrollando es la creación de vehículos solares.

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